Startup de EVs Slate Auto, apoiada por Jeff Bezos, levanta R$ 3,9 bilhões (US$ 650M) para lançar caminhonetes elétricas acessíveis. Com DNA Amazon, a empresa mira no mercado em turbulência.
A Slate Auto, startup de veículos elétricos (EVs) discretamente apoiada por Jeff Bezos, acaba de assegurar mais R$ 3,9 bilhões (US$ 650 milhões) em uma rodada de financiamento Série C. Este novo aporte eleva o capital total captado pela empresa para impressionantes R$ 8,4 bilhões (US$ 1,4 bilhão), impulsionando seus planos de colocar no mercado as primeiras caminhonetes elétricas acessíveis até o final de 2026.
Em um movimento estratégico para desafiar o cenário atual dos EVs, a Slate Auto se posiciona para atacar a extremidade de baixo custo do mercado, prometendo um veículo elétrico funcional e personalizável. Este foco na acessibilidade pode ser um diferencial crucial em um momento de incertezas e reajustes na indústria automotiva elétrica.
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A companhia, que exibe uma profunda “DNA Amazon” tanto em sua liderança quanto em sua base de investidores, busca replicar a agilidade e a inovação de sua origem para transformar um setor complexo e em rápida evolução. Sua estratégia pode redefinir o que se espera de um veículo elétrico, tornando-o mais acessível a um público mais amplo.
O que está acontecendo
A rodada Série C da Slate Auto foi liderada pela TWG Global, uma firma gerida por Mark Walter, CEO da Guggenheim Partners e proprietário do Los Angeles Dodgers, e pelo investidor Thomas Tull. Embora o comunicado de imprensa da Slate Auto tenha agradecido a “investidores visionários”, outros nomes não foram publicamente divulgados nesta rodada.
Entre os investidores anteriores que já contribuíram para o capital total de R$ 8,4 bilhões (US$ 1,4 bilhão), destacam-se a General Catalyst, o family office de Jeff Bezos, a firma de VC Slauson & Co. e o ex-executivo da Amazon, Diego Piacentini.
A fundação da Slate Auto, em 2022, conta com Jeff Wilke, ex-CEO de Consumo da Amazon, como co-fundador. Recentemente, a empresa reforçou sua liderança ao nomear Peter Faricy, ex-vice-presidente do Amazon Marketplace, como seu novo CEO. O antigo CEO e veterano da Chrysler, Chris Barman, assumiu uma nova função como “Presidente de Veículos”. Equipes de mobilidade, UX/UI, e-commerce, vendas de frota e RH também são compostas por ex-funcionários da Amazon, solidificando ainda mais essa herança.
Por que isso importa
O investimento na Slate Auto ocorre em um momento de turbulência para o mercado de veículos elétricos nos Estados Unidos e globalmente. Grandes montadoras estão revisando seus planos de lançamento de EVs, especialmente após a remoção do crédito fiscal federal de US$ 7.500 (R$ 45.000) no ano passado. Empresas como Tesla viram suas vendas caírem por dois anos consecutivos, enquanto novatas como Rivian e Lucid Motors lutam para escalar, apesar de estarem lançando modelos mais acessíveis este ano.
A Slate Auto adota uma abordagem distinta, mirando o segmento de baixo custo com uma picape elétrica “bare-bones” (básica, sem excessos) que deverá ter um preço inicial na faixa dos R$ 120.000 a R$ 180.000 (mid-$20.000s). Os clientes poderão personalizar o veículo, adicionando, por exemplo, um kit de conversão para SUV por cerca de R$ 30.000 (US$ 5.000).
Apesar da perda dos incentivos fiscais, a Slate Auto já acumulou mais de 160.000 reservas reembolsáveis para seus EVs, demonstrando um forte interesse do consumidor. A nomeação de Peter Faricy como CEO visa, em parte, converter essas reservas em pedidos pagos. Além disso, a empresa está investindo centenas de milhões de reais na renovação de uma antiga fábrica de impressão em Indiana, onde planeja produzir seus veículos elétricos.
Destaques e números
- Investimento Série C: R$ 3,9 bilhões (US$ 650 milhões) liderados pela TWG Global.
- Capital total levantado: Aproximadamente R$ 8,4 bilhões (US$ 1,4 bilhão) até o momento.
- Preço inicial da picape elétrica: Estimado na faixa dos R$ 120.000 a R$ 180.000 (mid-$20.000s), com preço final a ser anunciado em junho. Originalmente, planejava-se cerca de R$ 162.000 (US$ 27.000).
- Kit de conversão SUV: Adicional de aproximadamente R$ 30.000 (US$ 5.000).
- Reservas: Mais de 160.000 pedidos reembolsáveis já acumulados.
- Cronograma de produção: Início previsto para o final de 2026.
- DNA Amazon: Co-fundada por Jeff Wilke (ex-CEO de Consumo da Amazon); novo CEO Peter Faricy (ex-VP Amazon Marketplace); e diversos outros ex-executivos da Amazon em posições chave.
- Contexto de Mercado: Lançamento em meio à desaceleração do crescimento do mercado de EVs nos EUA e desafios de escalabilidade para outras startups como Rivian e Lucid.
O que observar daqui pra frente
O mercado aguarda com expectativa o anúncio do preço final da Slate Auto em junho e a concretização da produção em sua fábrica em Indiana. A capacidade da empresa de converter suas expressivas reservas em vendas efetivas, enquanto navega por um mercado de EVs volátil e competitivo, será crucial para seu sucesso. O histórico empreendedor de seus líderes e a estratégia de nicho de baixo custo são fatores a serem monitorados, indicando se a Slate conseguirá replicar a agilidade e a obsessão pelo cliente do DNA Amazon em um setor tão complexo quanto o automotivo.
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Fonte: techcrunch.com (Adaptação: GranaBit)
